Komboloi: die griechische Gebetskette
Was ist ein Komboloi
Das Komboloi (griech. κομπολόι) ist eine Perlenschnur, die man in der Hand durchgleiten lässt, um die Zeit zu vertreiben, die Nerven zu beruhigen oder einfach die Finger zu beschäftigen. Anders als die meisten Gebetsketten erfüllt das klassische Komboloi keine religiöse Funktion: Es ist ein weltlicher Gegenstand der alltäglichen griechischen und zyprischen Kultur, ein Begleiter des Kaffeehauses, des Gesprächs und der gemächlichen Betrachtung.
Herkunft
Eine eindeutige Version zur Herkunft gibt es nicht, und hier ist es redlicher, die Hypothesen aufzuzählen, als auf einer einzigen zu beharren. Am häufigsten wird das Komboloi mit dem Komboskini in Verbindung gebracht — der geknoteten Wollschnur orthodoxer Mönche des Berges Athos, auf der mit Knoten das Jesusgebet abgezählt wurde. Von der Zählschnur ist es nur ein kleiner Schritt zur Schnur mit Perlen. Eine andere verbreitete Version verweist auf den Einfluss des muslimischen Tasbih, der zur Zeit des Osmanischen Reiches in den griechischen Alltag gelangte. Wahrscheinlich liefen beide Linien zusammen: Aus dem religiösen Zählinstrument wurde mit der Zeit ein weltliches Stück für die Hand.
Die Perlenzahl
Eine streng kanonische Zahl kennt das Komboloi nicht, doch gilt eine feste Regel: Die Zahl der beweglichen Perlen soll ungerade sein — etwa 17, 19, 21, 23. Typische Schnüre zählen zwischen 16 und 33 Perlen. Neben den Zählperlen gehören einige Schlüsselelemente zur Konstruktion:
- Papas (παπάς, „Priester“) — eine große, fest sitzende Perle, durch die beide Enden der Schnur geführt werden;
- Tschambala — eine röhrenförmige Fixierperle oberhalb des Papas;
- Funda — die Quaste oder das Schwänzchen am Ende.
Zwischen den Perlen lässt man gewöhnlich etwas freien Spielraum, damit sie gleiten und klicken — gerade Klang und Rhythmus sind es, die am Komboloi geschätzt werden.
Materialien
Als die besten gelten traditionell organische Materialien, die sich angenehm anfühlen und warm sind: natürlicher baltischer Bernstein sowie seine historischen Ersatzstoffe — Faturan (alter gepresster Amber-Bakelit) und Katalin. Verarbeitet wurden auch Koralle, Knochen, Horn, gut abgelagertes Holz, Fruchtkerne und Mastixharz. Heute werden Komboloi auch aus Halbedelsteinen gefertigt, doch Kenner schätzen nach wie vor die Leichtigkeit und die „Stimme“ von Bernstein und Faturan.
Der Gebrauch
Mit dem Komboloi wird nicht gebetet — es beschäftigt die Hände. Die Perlen werden über den Papas geworfen, mit dem Daumen einzeln durchgeglitten und an der Schnur geschwenkt. Es ist eine alltägliche Meditation, ein Instrument der Sammlung und ein altes männliches Attribut der griechischen Straße, das mit der Zeit zum kulturellen Sinnbild Griechenlands selbst geworden ist.