Православные чётки: вервица и лестовка
Православные чётки — это прежде всего инструмент для Иисусовой молитвы: краткого призывания «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного», которое повторяют многократно. В православии исторически сложились две основные формы — узелковая вервица и кожаная лестовка.
Вервица (комбоскини, чётки)
Вервица — это шнур, на котором вместо бусин завязаны особые узлы. Греческое название — комбоскини (κομποσκοίνι), русское — вервица или просто чётки. Каждый узел традиционно вяжется так, что переплетение образует ряд крестов; считается, что это и делает узел молитвенным.
Число узлов варьируется: распространены нити на 33, 50, 100 узлов, встречаются и большие — на 150 и 300, разделённые крупными бусинами-маркерами на десятки или иные группы. Завершается вервица узелковым крестом и кисточкой. Классический материал — шерсть (отсылка к образу «овец стада Христова»), реже шёлк или хлопок; шерстяная нить мягкая и беззвучная, что важно для незаметной молитвы.
Пользуются просто: на каждом узле произносят молитву (Иисусову или, например, «Богородице Дево, радуйся»), доходя до маркера или креста. Вервица особенно связана с монашеской традицией исихазма и при постриге вручается монаху как «духовный меч».
Лестовка
Лестовка — особая форма чёток, сохранившаяся прежде всего у старообрядцев. Это замкнутая кожаная (или тканевая) лента-петля с зашитыми внутрь валиками-«бобочками», которые перебирают как ступени. Само название происходит от слова «лествица» — лестница, символ духовного восхождения к небу.
Структура лестовки строго символична. Ступени сгруппированы по особому счёту (традиционно говорят о 100 основных «бобочках» и нескольких неравных группах в начале и конце), а в местах перехода вшиты «ступени» большего размера. На концах — четыре треугольных лопасти-«лапостки», символизирующие евангелистов, с обшивкой по краю.
История и значение
Счёт молитв на узлах и зёрнах известен в христианстве с раннего монашества: предание связывает изобретение узелковой вервицы с египетскими отцами-пустынниками. Лестовка как самобытная форма закрепилась в русской традиции и после церковного раскола XVII века стала характерным атрибутом старообрядчества. Обе формы остаются не украшением, а рабочим инструментом сосредоточенной, повторяющейся молитвы.